Cosa è la TBC.

La tubercolosi (TBC) è una malattia infettiva causata da un bacillo denominato Mycobatterium tubercolosis che si trasmette per via respiratoria, attraverso le goccioline respiratorie emesse da un adulto o un adolescente con TBC polmonare primaria in stato cavitario e infettivo. 

I bambini, poco contagiosi.

Bisogna subito dire che una diagnosi di infezione tubercolare o di malattia tubercolare in un bambino è un evento sentinella che indica la recente diffusione del germe nella comunità frequentata dal piccolo, la famiglia, la scuola o altro, perchè - come abbiamo detto - la fonte di contagio, in genere, non sono i bambini, poco o per niente contagiosi, ma gli adulti e gli adolescenti. I bambini con meno di 12 anni, infatti, con una TBC primaria attiva raramente contagiano perchè le lesioni primarie sono piccole, l'eliminazione dei bacilli è scarsa e la tosse, se presente, è di modesta entità. Questo significa che più che dare la caccia ai contatti col bambino malato (vedi scuola), bisognerà cercare soprattutto i contatti con l'adulto malato.

Cosa fare a scuola.

In ogni caso, quello che sarà opportuno fare a scuola è:

ricercare quei bambini e quegli adulti che abbiano avuto contatti stretti col malato;

sottoporre questi ad un "Test alla tubercolina", preferibilmente il "Test alla Mantoux", somministrato per via intradermica sull'avambraccio e poi letto da un medico esperto dopo 48-72 ore;

e, infine, in tutti i contatti cutipositivi eseguire una radiografia del torace e iniziare un trattamento farmacologico.

Screening in tutta la scuola sono scarsamente utili, individuano pochi casi con molti falsi-positivi e nel 10% anche falsi-negativi.

Quando tornare a scuola.

I bambini con infezione o malattia tubercolare possono frequentare la scuola o l'asilo se stanno ricevendo la terapia. Possono tornare alle attività regolari una volta che è stata decisa una terapia e questa sia effettivamente eseguita e, nel caso di malattia, siano scomparsi i sintomi clinici (febbre, perdita di peso, tosse, sudorazione notturna, brividi).