Malattia da Pneumococco

Cos’è e come si manifesta? 
Lo pneumococco è un batterio causa di varie malattie dalle più lievi sinusiti ed otiti alle più gravi polmoniti, meningiti, setticemie. Tuttavia anche le otiti nelle forme ricorrenti possono portare sordità con conseguente ritardo del linguaggio. 
 
La meningite pneumococcica 
La meningite da pneumococco è tra le più frequenti in età pediatrica con un elevato tasso di mortalità 20% e di esiti a distanza (ritardo psicomotorio, deficit uditivo, idrocefalia, paralisi motorie). Tale malattia può manifestarsi in forma più grave principalmente nel bambino piccolo, sotto i 2 anni, e in coloro che risultano affetti da patologie del sistema immunitario (immunodepressione), diabete mellito, insufficienza renale, anemia a cellule falciformi, talassemie, asplenia, soggetti anziani. 

Come si trasmette ? 
La trasmissione avviene da persona a persona attraverso le goccioline di saliva e le secrezioni respiratorie. Il germe può essere presente nel nasofaringe di alcuni soggetti che pertanto ne risultano portatori sani. La contagiosità da parte dei soggetti affetti dura fino a circa 24 ore dall’inizio di un’adeguata terapia antibiotica. 

Esiste una terapia ? 
La terapia si basa sull’associazione di più antibiotici per le forme gravi (meningite), visto il dato di una crescente antibiotico resistenza di questo germe. 

Qual è la distribuzione di tale malattia ? 
Le infezioni da pneumococco sono ubiquitarie senza differenze ambientali, le più comuni sono a carico delle vie respiratorie, anche le forme più gravi purtroppo sono molto diffuse. In Italia i dati diffusi dall’Istituto Superiore di Sanità relativi al 1999 indicano 309 nuovi casi di meningite da pneumococco di cui circa 200 sono relativi all’età pediatrica (sotto i 14 anni).