Questo batterio nonostante il nome non è responsabile dell’influenza, che, come è ben noto, è una malattia virale.

La vaccinazione antiemofilo tipo b, protegge dalle infezioni dovute all’Haemophilus influenzae tipo b (Hib), batterio capace di causare una serie di malattie cosidette invasive come: meningiti, sepsi o setticemie, epiglottiti. 
Tali infezioni, dopo la guarigione, possono lasciare esiti importanti come sordità o deficit neurologici di varia natura e nei casi gravi (5%) possono provocare morte. 
Le malattie invasive provocate da questo batterio sono più frequenti nei bambini che hanno meno di 5 anni e nei soggetti affetti da malattie di base come anemia a cellule falciformi, assenza della milza, deficit immunitario congenito. 

Come si trasmette

Questo batterio vive nelle vie respiratorie alte (naso, gola) e si trasmette da persona a persona attraverso le goccioline di saliva e le secrezioni delle vie respiratorie. 
L’Haemophilus influenzae può frequentemente colonizzare il faringe (flora batterica normalmente presente) in quel caso però non è tipizzabile, non si tratta cioè del tipo capsulato (tipo b) responsabile delle infezioni gravi invasive.  
Il periodo di incubazione è variabile. 
Per chi fosse venuto in contatto con soggetti affetti da meningite è prevista una profilassi antibiotica.  

 
Il vaccino

Il vaccino è entrato in uso in Italia nel 1995, attualmente è tra le vaccinazioni raccomandate per i bambini di età inferiore ai 5 anni. E’ un vaccino inattivato, costituito da una frazione immunogena del batterio coniugata con una proteina. E’ un vaccino ad efficacia elevata, ha permesso di ridurre notevolmente l’incidenza della malattia nei paesi che lo hanno adottato in larga scala. Tale vaccino è disponibile in forma monovalente o in forma combinata con altri vaccini (ad esempio nei vaccini pentavalente ed esavalente) 
La presenza di tale vaccino nelle forme combinate ne ha permesso una diffusione maggiore e in corrispondenza si è potuto registrare una drastica diminuzione dell’incidenza della meningite da Hib.